Wees goed voor je ziel

Flaptekst

Hoe is het om als eerste Europeaan deelgenoot te zijn van het leven van een traditionele tribale samenleving? Gedurende twee jaar (1967-1969) verbleef de antropoloog Reimar Schefold bij de Sakuddei, een geïsoleerde stam op de Mentawai-eilanden, voor de kust van Sumatra (Indonesië). In Wees goed voor je ziel beschrijft hij zijn avontuurlijke belevenissen bij deze mensen, die hem moeiteloos lijken op te nemen in hun kring, ondanks de enorme culturele verschillen. Door de persoonlijke wijze waarop hij zijn ervaringen heeft beschreven is het een meeslepend boek geworden dat leest als een roman. Bovendien krijgt de lezer inzicht in de opvattingen van de Mentawaiers. Ook komt ter sprake wat zij - een samenleving zonder leiders, geldeconomie of arbeidsdeling - van ‘ons’ vinden. Voorouders en geesten spelen een belangrijke rol in de religieuze wereld van de Mentawaiers. Centraal staat de zorg voor de eigen ziel. Wanneer die het leven niet aantrekkelijk vindt, verlaat ze het lichaam en gaat naar de voorouders. Dan moet de mens sterven. Voor de zielen worden periodiek grote feesten gehouden en kunstvoorwerpen gemaakt: ‘speelgoed voor de zielen’. Het boek besluit met een nieuw bezoek in 2009, waarbij beschreven wordt hoe de Mentawaiers de confrontatie met de moderne tijd doorstaan.

Wat zegt de pers?

‘Reimar Schefold is een van de laatste rote etnologen uit het tijdperk van de ontdekkingsreizigers.’ - Redmond O’Hanlon

‘Reimar is een van mijn helden. Er zijn weinig mensen die zo diep in een andere cultuur zijn doorgedrongen.’ - Henk Schiffmacher