Rode papavers

Flaptekst

Maiqi, een machtige Tibetaanse landheer, bedrijft op een nacht stomdronken de liefde met zijn Chinese vrouw. Het kind dat hieruit voortkomt is een idiote jongen, die de werkelijkheid vooral intuïtief beleeft. Uit zijn mond wordt het verhaal opgetekend dat zich afspeelt in het Tibet van eind negentiende, begin twintigste eeuw.
Het vertelt over het verval van een wereld van feodale landheren die het Tibet van de negentiende eeuw symboliseren en de uiteindelijke ondergang van dat feodaal stelsel met de bezetting van Tibet door de Chinezen in 1950. De idiote verteller bekijkt alles van een afstand en levert ironisch commentaar op de ingrijpende gebeurtenissen.

Waneer Maiqi in oorlog raakt met een andere hebzuchtige landheer, roept hij de hulp in van een Chinese militaire gezant en zijn troepen. Na de overwinning eist de gezant dat men in ruil voor zijn hulp papavers voor de Chinezen gaat telen.
Tegelijkertijd maakt hij avances naar de Chinese vrouw van Maiqi. Er worden - mede door opium - gevaarlijke intriges opgezet, die uiteindelijk tot een algehele oorlog leiden. Tegen de achtergrond van een romantisch en mystiek landschap ontvouwt zich het roemrijke verhaal uit de tijd van de Tibetaanse feodale landheren.