De Vierschaar

Flaptekst

In 1554 staat een jonge vrouw terecht voor de hoge vierschaar van de stad Antwerpen onder beschuldiging van moord op een befaamde Spaanse dokter. Vijf dagen na haar aanhouding wordt het vonnis voltrokken: terechtstelling op de brandstapel.
Het proces was kenmerkend voor de behandeling van strafmisdrijven in Antwerpen tijdens het Ancien Régime. De rechtspraak van de vierschaar vertrok van de uitgebreide en duidelijke voorschriften van het Antwerpse gewoonterecht. De pijnbank werd niet geschuwd, bekentenissen werden afgedwongen en moesten in het openbaar worden herhaald, beroep aantekenen was onmogelijk. De voertaal was het Nederlands.
Dit boek schetst de talrijke en boeiende aspecten van de oude Antwerpse rechtspraak aan de hand van veel voorbeelden. De essentiële verschillen met de huidige jurisdictie zijn onmiskenbaar, maar herkennen we in deze wereld met schijnbaar andere normen niet het spel van macht, belangen, emoties, drijfveren en sociale factoren, dat in alle periodes vergelijkbaar is?